A lo largo de los años, las bombas de calor han sido una opción confiable para la calefacción de hogares. De hecho, la primera bomba de calor geotérmica se desarrolló a finales de la década de 1940. Sin embargo, las calderas de gas han dominado durante mucho tiempo el mercado de calefacción doméstica.
En los últimos años, el número de hogares que instalan bombas de calor en lugar de calderas tradicionales de gas o petróleo ha aumentado significativamente. Las investigaciones muestran que el número de bombas de calor instaladas en 2018 aumentó alrededor de un 20 % en comparación con 2017. Sin embargo, según los datos, el 95 % de los sistemas de calefacción en el Reino Unido son calderas de gas montadas en la pared o de pie, lo que indica que estos dispositivos siguen dominando el mercado. En 2019, las bombas de calor representaban menos del 2 % de la cuota de mercado.
No obstante, esta situación podría cambiar en el futuro. En 2019, el gobierno británico anunció que a partir de 2025 no se permitiría que las nuevas viviendas se conectaran a la red de gas. En su lugar, estas casas deberán adoptar soluciones bajas en carbono y lograr una eficiencia energética ultraeficiente. Si esta normativa se cumple, las bombas de calor podrían convertirse eventualmente en la norma para los hogares británicos.
¿Se puede instalar una bomba de calor en una casa existente?
¿Se pueden adaptar las bombas de calor a casas existentes? ¿Qué tan difícil es?
Las bombas de calor pueden instalarse en casi cualquier hogar, pero hay ciertas consideraciones importantes, especialmente en lo que respecta al aislamiento. Para que una bomba de calor funcione de manera eficiente, tu hogar necesita un buen aislamiento para evitar la pérdida de calor. Las casas mal aisladas pueden requerir bombas de calor más grandes para compensar esa pérdida, lo que puede generar costos más altos de instalación y funcionamiento. Es por esta razón que el gobierno introdujo inicialmente el “Green Homes Grant Scheme” en 2020 para mejorar la eficiencia de las propiedades con aislamiento deficiente. Este programa ha sido reemplazado recientemente por el “Boiler Upgrade Scheme”.
Además, las bombas de calor funcionan con mayor eficiencia en sistemas de calefacción a baja temperatura, como la calefacción por suelo radiante. Las casas antiguas con mal aislamiento pueden necesitar temperaturas más altas de las que una bomba de calor puede proporcionar para calentar adecuadamente el hogar.
Los ingenieros de calefacción cualificados pueden asesorarte sobre las mejoras necesarias para que tu hogar sea adecuado para un sistema de bomba de calor. Esto podría implicar mejoras en el aislamiento, como aislamiento de paredes (tanto sólidas como con cavidades), aislamiento del desván y ventanas de doble acristalamiento. Sin embargo, estas actualizaciones suelen ser relativamente sencillas, y la mayoría de las casas modernas ya cuentan con doble acristalamiento como característica estándar.
Otra consideración importante es la posible interrupción durante la instalación. Debes pensar en el tipo de bomba de calor que vas a elegir (*geotérmica* o *aerotérmica*) y su ubicación. Las bombas de calor geotérmicas suelen ser más difíciles de instalar. Si tienes un área grande de terreno, las tuberías pueden colocarse de forma horizontal. Si solo tienes un pequeño jardín, puede ser necesario perforar verticalmente agujeros de aproximadamente 100 metros de profundidad. Si estás considerando instalar una bomba de calor en tu hogar, una bomba de calor aerotérmica podría ser una mejor opción, ya que es más fácil de instalar y causa menos interrupciones.
Por último, debes tener en cuenta la ubicación de la unidad. Por ejemplo, las unidades de bomba de calor aerotérmica deben instalarse en el exterior de la vivienda. Es importante colocarlas en un lugar que permita un fácil acceso para la limpieza, ajustes de configuración o reparaciones.
Los ingenieros cualificados podrán discutir todos estos aspectos contigo y ayudarte a decidir el sistema que mejor se adapte a ti y a tu familia.
¿Se puede conectar una bomba de calor aerotérmica a un sistema existente?
Si estás pensando en adaptar una bomba de calor a tu hogar, es natural que te preguntes cómo funcionará junto con el sistema de calefacción existente, como radiadores y tanques de agua caliente. Los radiadores, al tener una superficie relativamente pequeña, pueden requerir temperaturas más altas que los sistemas de calefacción por suelo radiante, con los que las bombas de calor funcionan de manera más eficiente.
En este caso, debes considerar si instalar la bomba de calor junto con el sistema existente o por separado. Para evitar renovaciones extensas, otra opción es instalar radiadores más grandes, lo que permitiría un funcionamiento más eficiente de la bomba de calor.
Las bombas de calor también pueden calentar agua, por lo que tu tanque de agua caliente no quedará obsoleto. Todavía puede usarse para almacenar agua caliente y distribuirla cuando sea necesario. Sin embargo, es importante revisar el tanque para asegurarte de que es adecuado para su uso con una bomba de calor.
¿Se puede agregar una bomba de calor a una caldera existente?
Si te preguntas si es posible usar una bomba de calor junto con una caldera para calentar tu hogar, en lugar de elegir una u otra, la respuesta es sí. No es necesario depender únicamente de la bomba de calor para la calefacción.
Cuando las temperaturas son extremadamente bajas, alrededor de -10 °C, la bomba de calor podría tener dificultades para absorber suficiente calor del aire o del suelo, lo que dificultaría alcanzar la temperatura establecida en el termostato. Aunque la mayoría de las bombas de calor pueden seguir proporcionando calefacción incluso a temperaturas de hasta -20 °C, su eficiencia podría disminuir.
En estos casos, puedes usar la caldera como sistema de respaldo en los días más fríos. Este enfoque híbrido combina lo mejor de ambos sistemas, garantizando que tu hogar se mantenga cómodo durante todo el invierno.
¿Es la bomba de calor demasiado grande para la casa?
Al instalar una bomba de calor en un hogar existente, es crucial elegir el tamaño adecuado. Una bomba de calor demasiado pequeña tendrá dificultades para calentar la casa a la temperatura deseada, mientras que una demasiado grande puede generar mayores costos operativos y desperdiciar energía.
Calcular el tamaño adecuado de la bomba de calor no es una tarea sencilla. ¿Sabías que los cálculos de tamaño se basan, en parte, en las temperaturas más bajas registradas en tu área? Estas temperaturas pueden variar significativamente según la región. Por ejemplo, Escocia suele ser más fría que el sur de Inglaterra. Si vives en Manchester, el tamaño de la bomba de calor se calculará en función de una temperatura mínima de -2.6 °C. A estas temperaturas, la eficiencia de la bomba de calor sigue siendo alta y, posiblemente, no necesites una caldera de respaldo.
Al considerar una bomba de calor, lo mejor es que un ingeniero especializado en calefacción visite tu hogar para evaluar el edificio y calcular el tamaño ideal de la bomba de calor que se adapte a tus necesidades. Esto garantizará un rendimiento óptimo y un ahorro energético significativo.