Durante el invierno, muchas bombas de calor pasan por un ciclo de “descongelación” mientras están en funcionamiento. A menudo, este proceso no se explica bien antes de la instalación, lo que lleva a la confusión sobre por qué la bomba de calor no está funcionando correctamente. Este artículo tiene como objetivo ayudar a los usuarios a comprender el ciclo de descongelación y abordar cualquier preocupación.
A medida que se acerca el invierno y las temperaturas bajan, su bomba de calor puede necesitar pasar ocasionalmente por un ciclo de descongelación. Este ciclo ayuda a que su bomba de calor y, en última instancia, su sistema HVAC funcionen de manera más eficiente.
El ciclo de descongelación puede ser confuso y puede hacer que los propietarios piensen que su bomba de calor está fallando. Siga leyendo para obtener toda la información que necesita saber sobre el ciclo de descongelación de la bomba de calor.
¿Qué es el ciclo de descongelación de la bomba de calor?
En modo de calefacción, la bomba de calor absorbe calor del aire exterior y lo transfiere al interior para calentar el ambiente. El aire exterior está frío, por lo que la bobina exterior actúa como un evaporador. Bajo ciertas condiciones de temperatura y humedad (cuando la temperatura exterior se vuelve muy baja), la humedad en el aire se congela en el intercambiador de calor de la unidad exterior, formando escarcha en la bobina exterior. Esta capa de escarcha eventualmente hace que sea más difícil que la bomba de calor funcione de manera eficiente, lo que lleva a una disminución de la eficiencia, y por lo tanto, necesita ser eliminada. El ciclo de descongelación es el proceso mediante el cual se elimina la escarcha.
¿Por qué mi unidad necesita pasar por un ciclo de descongelación?
Cualquier acumulación de hielo en el intercambiador de calor externo reduce el flujo de aire que pasa a través de él, lo que afecta la eficiencia y, en algunos casos, la reduce significativamente. En casos extremos, incluso puede causar daños a la unidad exterior.
¿Cómo funciona el ciclo de descongelación?
Durante el ciclo de descongelación, la bomba de calor opera en reversa. El control de descongelación le indica a la válvula de inversión cuándo enviar refrigerante caliente a la unidad exterior para descongelar la bobina exterior. Cuando la bomba de calor cambia de dirección, el ventilador exterior no puede operar y la temperatura de la bobina sube rápidamente. El tiempo necesario para que la bobina exterior se descongele puede variar, pero generalmente la bomba de calor permanece en el ciclo de descongelación hasta que la bobina alcanza alrededor de 58 grados. Una vez que la unidad está libre de escarcha, el calentador interno se detiene, la válvula se invierte y la unidad reanuda el ciclo de calefacción.
¿Qué es el ciclo de descongelación de una bomba de calor?
¿Qué tan a menudo pasa mi unidad al ciclo de descongelación?
Varios factores afectan cuándo la bomba de calor pasa al ciclo de descongelación. Los factores principales son la temperatura exterior y la humedad, la carga térmica que el sistema está intentando entregar y el estado del sistema de la bomba. Generalmente, cuando ocurren condiciones de escarcha, la bomba de calor se descongela periódicamente. Sin embargo, la frecuencia de descongelación no debe exceder aproximadamente una vez cada 35 minutos. La duración del ciclo de descongelación puede variar, pero normalmente no debe superar los 10 minutos. El ciclo de descongelación debe ser lo suficientemente largo como para derretir la escarcha o el hielo, pero lo suficientemente corto como para mejorar la eficiencia energética.
¿Cómo puedo saber si mi unidad está en un ciclo de descongelación?
Una vez que el sistema deja de calentar y el ventilador se apaga, puedes saber desde adentro. Para muchas unidades, normalmente hay un indicador visual, como una luz intermitente. Una vez que el ventilador exterior también se detiene y el compresor sigue funcionando, puedes saber desde afuera.
¿Cuánto tiempo tarda mi unidad después de descongelarse?
Dos factores pueden hacer que la unidad salga del ciclo de descongelación. Primero, si los sensores de la unidad exterior detectan que la temperatura de su intercambiador de calor ha subido lo suficiente, la unidad dejará de descongelarse. En segundo lugar, si el sensor no la detiene prematuramente, la unidad permanece en el ciclo de descongelación durante un máximo de unos 10 minutos.
Es importante no apagar la unidad antes de que el ciclo de descongelación se complete, porque si la unidad se reinicia poco después de que termine el ciclo, funcionará con muy baja eficiencia y puede dañarse a sí misma.
Mi unidad se descongela con frecuencia/no puede proporcionar suficiente calor, ¿cuál podría ser el problema?
La descongelación regular o la falta de calor pueden ser causadas por varios factores.
Si tu unidad ha estado funcionando de esta manera desde la instalación (en el primer frío), puede que la estés operando incorrectamente o que sea de tamaño insuficiente para el espacio que intentas calentar. Inicialmente, debes consultar el manual del usuario para asegurarte de que la unidad está operando correctamente. Si eso no resuelve el problema, deberías consultar a tu instalador o a otro profesional reputado en bombas de calor. Ellos pueden ayudar a garantizar un funcionamiento adecuado y un tamaño correcto.
Si la unidad es demasiado pequeña para el espacio, no es un mal funcionamiento. La responsabilidad de dimensionar correctamente la unidad recae inicialmente en la empresa instaladora; si la unidad es demasiado pequeña, ellos deberán rectificar la situación.
Si el problema ha surgido recientemente, puede indicar un mal funcionamiento o la necesidad de mantenimiento. Puedes realizar un mantenimiento básico tú mismo, como limpiar los filtros de la unidad interior y asegurarte de que la unidad exterior esté libre de hojas y escombros, y que el intercambiador de calor no esté bloqueado. Si eso no soluciona el problema, deberías consultar a tu instalador o a otro profesional reputado en bombas de calor.
¿Existen métodos para reducir la descongelación?
Sí, existen. Mantener bien tu unidad (como se mencionó anteriormente) y asegurarte de que funcione correctamente será de gran ayuda.
Por supuesto, cuanto menor sea la carga que impongas a la unidad, con menos frecuencia necesitará descongelarse bajo condiciones frías. Soluciones permanentes, como instalar aislamiento en techos, paredes y pisos, ayudarán a reducir la demanda de calefacción (y, en última instancia, ahorrarás dinero). De manera más directa, cerrar puertas y correr las cortinas también ayudará a reducir la demanda de calefacción.
¿Cuáles son algunos indicadores de problemas en la bomba de calor?
Si tu bomba de calor se descongela con demasiada frecuencia o no puede proporcionar suficiente calor, puede haber otros problemas con tu bomba de calor.
Si este ha sido el caso desde la instalación, podría deberse a un error del operador, en cuyo caso deberías consultar el manual del usuario. Si has consultado el manual y descartado un error del usuario, entonces podría tratarse de un problema de instalación por parte del contratista, y la unidad podría estar sobrada o insuficientemente dimensionada para el espacio que debe calentar. Necesitarás contactar al instalador o a otro técnico de HVAC confiable para reemplazar la unidad mal dimensionada por una correctamente dimensionada. Los profesionales certificados pueden ayudar con el funcionamiento y dimensionado adecuados.
Si este problema es nuevo, puede indicar un mal funcionamiento o la necesidad de mantenimiento. Comienza probando un mantenimiento básico en casa: reemplaza los filtros de aire, limpia los escombros y las hojas de la unidad exterior y asegúrate de que el intercambiador de calor no esté bloqueado. Si has seguido estos pasos y aún enfrentas problemas, ¡es hora de llamar a los profesionales!