Debido a la prohibición del uso de calderas de gas en nuevos edificios residenciales durante la próxima década, no hay duda de que las bombas de calor reemplazarán a las calderas de gas y se convertirán en la estrella emergente de la tecnología de calefacción doméstica. Las calderas de gas existentes no serán eliminadas a la fuerza, pero muchos propietarios ya han optado por realizar el cambio, reemplazando sus calderas de gas por modernas bombas de calor. El uso de un sistema de bomba de calor para mantener el hogar cálido en climas fríos tiene varias ventajas clave, pero también algunos inconvenientes. Echemos un vistazo a los pros y los contras de esta tecnología emergente.
Primero: ¿Qué es una bomba de calor?
En esencia, estas bombas son calderas eléctricas, lo que las hace únicas: no utilizan gas natural, petróleo ni combustibles fósiles, solo electricidad. El principio detrás de las bombas de calor es extraer partículas de calor del aire y el suelo y utilizarlas para calentar el hogar. El gobierno del Reino Unido ha identificado las bombas de calor como el futuro de la calefacción y refrigeración doméstica, ya que dependen únicamente de la electricidad, que rápidamente se está convirtiendo en una fuente de energía más limpia y renovable.
¿Valen la pena las bombas de calor en el Reino Unido?
¿Cuándo necesitas una bomba de calor?
En los próximos diez a quince años, todos los nuevos edificios residenciales en el Reino Unido requerirán bombas de calor en lugar de calderas de gas. Sin embargo, muchos propietarios ya están optando por reemplazar sus calderas de gas con bombas de calor eléctricas porque son más eficientes energéticamente. Esto significa que son mejores para el medio ambiente y pueden ayudar a ahorrar en costos de energía.
Más del 10 % de las emisiones de carbono en los hogares del Reino Unido provienen directamente de las calderas de gas que queman combustibles fósiles. Desde esta perspectiva, las bombas de calor eléctricas no solo son una alternativa más rentable, sino también un paso claro para abordar el cambio climático.
¿Cómo funcionan las bombas de calor?
Hay dos tipos principales:
Bombas de calor aire-agua.
Bombas de calor geotérmicas.
Las bombas de calor aire-agua absorben el calor del aire exterior en un refrigerante líquido, manteniéndolo a una temperatura más baja. La bomba comprime el líquido, lo que provoca un aumento de temperatura. Esto hace que el líquido se condense y libere el calor almacenado, que luego se transfiere al sistema de calefacción de la vivienda. El exceso de calor se almacena en un cilindro de agua caliente, disponible para su uso en agua caliente, baños y duchas según sea necesario. La idea detrás de las bombas de calor aire-agua es que, a pesar de usar electricidad para calentar el aire, consumen menos electricidad que la energía que generan, lo que las hace eficientes energéticamente.
Las bombas de calor geotérmicas realizan una función similar. Sin embargo, extraen el calor natural del suelo. Estas bombas requieren una red de tuberías enterradas bajo tierra, formando un bucle geotérmico. Una mezcla de agua y anticongelante circula en el bucle geotérmico, absorbiendo el calor de la tierra circundante. Luego, al igual que una bomba de calor aire-agua, la mezcla se comprime y el calor liberado se transfiere al sistema de calefacción del hogar.
Este sistema de bombas requiere un espacio en el jardín para enterrar el bucle geotérmico. El tamaño del bucle depende del tamaño de la vivienda y sus necesidades de calefacción.
Lee nuestra guía para obtener más información sobre cómo funcionan las bombas de calor.
Ventajas y desventajas:
A pesar de los posibles inconvenientes, muchos propietarios han decidido recientemente no utilizar calderas de gas. Como ocurre con todo, es una cuestión de preferencia personal, pero ¿cuáles son las ventajas y desventajas de las bombas de calor?
Ventajas de las bombas de calor:
- Son eficientes energéticamente y pueden reducir tu huella de carbono. Las bombas de calor utilizan electricidad para comprimir y calentar energía, pero dado que generan más energía de la que consumen, esto es una gran ventaja en términos de eficiencia energética. Estos sistemas también pueden operar con fuentes de energía verde, lo que los hace aún mejores.
- Sus costos operativos son más bajos. Las bombas de calor son más eficientes energéticamente: solo absorben el calor necesario y almacenan el exceso para su uso posterior. No tienes que preocuparte de que los precios del petróleo consuman tus ahorros, y puedes ahorrar hasta £1000 al año, lo que hace que los costos de funcionamiento sean más económicos.
- Son más seguras. Tal vez no lo habías pensado, pero las calderas de gas son sistemas basados en la combustión, generando calor al quemar combustibles. Dicho así, no suena como algo que quieras en tu hogar, ¿verdad? Las bombas de calor eléctricas no queman, no usan combustible, solo electricidad.
- Las bombas de calor son menos propensas a sufrir daños que los sistemas de calefacción tradicionales con calderas de gas, con una vida útil promedio de más de 15 años.
- Las bombas de calor también proporcionan aire fresco en los meses cálidos, ¡así que básicamente obtienes aire acondicionado también!
Desventajas de las bombas de calor:
- El costo de instalación de una bomba de calor no es barato. Se espera que el costo total de instalación de una bomba de calor aire-aire esté entre £7000 y £20,000, mientras que el costo de una bomba de calor geotérmica se acerca más a £40,000.
- Muchas viviendas requieren radiadores más grandes para maximizar la eficiencia de la bomba de calor recién instalada. Así que podrías encontrarte reemplazando radiadores solo para aprovechar al máximo este nuevo sistema eléctrico.
- Son más efectivas al distribuir el calor a través de sistemas de calefacción por suelo radiante, lo cual es fantástico si ya cuentas con ese sistema, pero no es factible en todos los hogares. La idoneidad de una bomba de calor depende, en cierta medida, de si tu casa fue diseñada pensando en su instalación, como las construcciones nuevas.
- La sostenibilidad de algunos fluidos utilizados para comprimir el aire caliente es cuestionable. Por supuesto, existen opciones biodegradables, pero estas opciones pueden no estar tan disponibles o ser tan asequibles como los productos químicos más comunes.
- En Irlanda del Norte y Gales, la instalación de bombas de calor requiere un permiso de planificación. En Inglaterra y Escocia, el tamaño y la ubicación de tu casa determinan tu elegibilidad para usar bombas de calor.
¿Deberías reemplazar tu caldera de gas?
Reemplazar una caldera de gas con una bomba de calor eléctrica no es tan sencillo como podría parecer. Las bombas de calor son excelentes fuentes de energía renovable que cualquier casa recién construida puede aprovechar al máximo. Tomemos como ejemplo la calefacción por suelo radiante; si estás considerando construir una casa equipada con bomba de calor, necesitarás instalar calefacción por suelo radiante.
Sin embargo, si has estado utilizando una caldera de gas durante muchos años, los tamaños de tus radiadores están adaptados a ese sistema. Claro, puedes cambiar la caldera por una bomba de calor, pero pronto podrías descubrir que la eficiencia de la bomba de calor no es la que esperabas. Esto es simplemente porque tu casa no fue diseñada teniendo en cuenta este tipo de sistema. Se recomienda obtener presupuestos profesionales sobre la eficiencia de instalar una bomba de calor en tu hogar y cualquier otra modificación que pueda ser necesaria para calentar tu casa antes de abandonar la caldera tradicional.
¿Cuánto dura una caldera? Lee nuestra guía para más información.
¿Cuál es el costo de una bomba de calor?
El costo inicial de instalar bombas de calor es el principal argumento en contra de ellas. Pueden ahorrarte algunos costos adicionales de energía, pero antes de ver esos ahorros, necesitarás pagar hasta £40,000 por una instalación completa.
El costo estimado para comprar una bomba de calor aire-aire está entre £7000 y £20,000, pero el costo específico variará según el modelo de la bomba y los diferentes gastos de instalación. El costo de las bombas de calor geotérmicas es más alto, acercándose a los £40,000.
Subvenciones del Gobierno
Los propietarios de viviendas pueden ser elegibles para solicitar algunas subvenciones financiadas por el gobierno como incentivos para instalar bombas de calor domésticas, incluido el Boiler Upgrade Scheme (BUS).
El Boiler Upgrade Scheme (BUS) está disponible para viviendas y pequeñas propiedades no domésticas, ofreciendo hasta £5000 de descuento en el costo inicial de una bomba de calor aire-aire o hasta £6000 de descuento en el costo inicial de una bomba de calor geotérmica.
Los fondos del BUS también se pueden combinar, por lo que si decides buscar alternativas renovables y reducir los costos del gas, asegúrate de comparar precios. La mayoría de los propietarios de viviendas y arrendadores del Reino Unido son elegibles para alguna financiación, así que haz tu investigación antes de gastar una cantidad significativa en la instalación de una bomba de calor.
Conclusión
En conclusión, la transición de las calderas de gas tradicionales a las bombas de calor no está exenta de desafíos, pero está claro que las bombas de calor ofrecen numerosos beneficios tanto ambientales como económicos. Los costos iniciales pueden ser considerables, pero las subvenciones gubernamentales, junto con los ahorros a largo plazo en costos operativos y la reducción de la huella de carbono, pueden hacer que sean una opción atractiva, especialmente para construcciones nuevas o para aquellos que buscan hacer sus hogares más eficientes energéticamente.
Antes de realizar el cambio, es fundamental considerar factores como el sistema de calefacción de tu hogar, la viabilidad de la calefacción por suelo radiante, el tamaño de tus radiadores y las modificaciones necesarias. Consultar con profesionales en calefacción y obtener varios presupuestos te ayudará a tomar una decisión informada y garantizar que una bomba de calor sea la opción adecuada para tu situación específica.
A medida que el Reino Unido y muchos otros países continúan priorizando fuentes de energía limpias y renovables para combatir el cambio climático, las bombas de calor están preparadas para desempeñar un papel significativo en el futuro de la calefacción y refrigeración residencial. Hacer la transición ahora no solo beneficiará tu hogar, sino que también contribuirá a un futuro más sostenible para todos.