Si estás construyendo, renovando o reemplazando equipos de HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado), tienes más opciones que nunca para la calefacción y refrigeración de tu espacio. Es posible que ya estés familiarizado con las opciones tradicionales: calderas, hornos de gas, calefacción eléctrica de zócalo y aire acondicionado de sistema dividido. Sin embargo, si alguien sugiere usar una bomba de calor, esta tecnología podría ser nueva para ti.
¿Qué es exactamente una bomba de calor y es la opción correcta para tu espacio? En este artículo, explicaremos todo lo que necesitas saber en términos simples.
¿Qué es una Bomba de Calor?
En términos simples, una bomba de calor es un dispositivo HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) que puede tanto calentar como enfriar tu espacio. Utiliza energía mecánica para extraer calor del aire y transferirlo al interior o al exterior, dependiendo de si tu espacio necesita calefacción o refrigeración.
Las bombas de calor son eficientes en términos de energía y respetuosas con el medio ambiente porque no requieren quemar combustibles fósiles para generar calor.
Las bombas de calor se han utilizado durante bastante tiempo en regiones con climas más suaves. En el área de Nueva York, la gente puede no estar tan familiarizada con las bombas de calor porque, hasta hace poco, las bombas de calor no podían proporcionar suficiente calor en climas donde las temperaturas a menudo caen por debajo de los 20 grados.
Sin embargo, eso está cambiando, ya que la tecnología de las bombas de calor ha avanzado al punto de que ahora pueden operar de manera eficiente y efectiva incluso en el noreste.
¿Cómo Funciona una Bomba de Calor?
Una bomba de calor es esencialmente un aire acondicionado que también puede operar en reversa para proporcionar calefacción.
En climas cálidos, la bomba de calor extrae calor del aire interior y lo libera al exterior para proporcionar refrigeración.
En climas fríos, la bomba de calor absorbe calor del aire exterior y lo libera en el interior para proporcionar calefacción.
Esto puede parecer contradictorio: ¿quitar calor del exterior en clima frío? En realidad, siempre hay algo de energía térmica presente en el aire, incluso en condiciones frías, aunque es menor que en climas cálidos. Por esta razón, las bombas de calor son más eficientes en climas templados. Cuanto más frío esté el exterior, más difícil es para una bomba de calor absorber energía térmica y transferirla al interior.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la tecnología de las bombas de calor ha avanzado significativamente, y ahora pueden proporcionar calefacción incluso en lugares como la ciudad de Nueva York.
Tipos de Sistemas de Bomba de Calor
La bomba de calor que describimos aquí es conocida como una bomba de calor de fuente de aire, porque extrae calor del aire. También existen bombas de calor de fuente de agua y geotérmicas, que utilizan calor del agua o del suelo, respectivamente. Si bien estas pueden ser muy eficientes, generalmente no son opciones prácticas en entornos urbanos como Nueva York, donde excavar para la instalación no suele ser viable.
Dentro de las bombas de calor de fuente de aire, existen varios tipos de sistemas para elegir.
Bombas de Calor de Sistema Dividido
Una bomba de calor de sistema dividido tiene dos partes: una unidad interior y una unidad exterior, similar a los sistemas tradicionales de aire acondicionado central residencial.
La diferencia es que las bombas de calor de sistema dividido tienen bobinas para absorber calor (bobinas del evaporador) y liberar calor (bobinas del condensador) tanto en las unidades interiores como exteriores.
Esto significa que, a diferencia de los aires acondicionados de sistema dividido, las bombas de calor de sistema dividido pueden absorber calor ya sea del interior o del exterior y liberar calor dentro o fuera. Puede eliminar calor para enfriar tu espacio o agregar calor para calentarlo.
Aprender más: Bombas de Calor vs. Aire Acondicionado
Bombas de Calor Paquete (también conocidas como unidades de techo)
Las bombas de calor paquete funcionan de manera similar, pero todas las bobinas están alojadas en una unidad “empaquetada”, generalmente ubicada en el techo de un edificio (de ahí el nombre).
El aire calentado o enfriado se entrega al interior del edificio a través de un sistema de conductos que pasa por el techo y/o las paredes.
¿Te preguntas por qué elegirías una bomba de calor de sistema dividido sobre una unidad empaquetada? La respuesta depende de tu espacio. Si tienes acceso fácil al techo, los costos de instalación y mantenimiento de una unidad empaquetada pueden ser más bajos. Sin embargo, son menos eficientes en edificios de más de diez pisos.
Aprender más: Bombas de Calor de Techo
Bombas de Calor Mini-Split sin Conductos o con Conductos
La mayoría de las bombas de calor entregan aire calentado o enfriado a través de un sistema de conductos. Sin embargo, a veces el uso de conductos es impráctico, especialmente cuando se renuevan edificios antiguos o se agrega calefacción y refrigeración a espacios como garajes o ampliaciones nuevas.
En tales casos, las bombas de calor mini-split sin conductos o con conductos pueden ser una buena solución. Estos sistemas no utilizan conductos, pero entregan calor a través de líneas de refrigerante a unidades de ventilador/bobina montadas en paredes o techos. El inconveniente de estas unidades es que cada habitación que requiera control climático necesita una unidad de ventilador/bobina. Además, pueden no deshumidificar tan eficazmente como los sistemas con conductos.
Aprender más: Sistemas Mini-Split sin Conductos
Bombas de Calor con Flujo de Refrigerante Variable (VRF)
VRF es una tecnología más nueva de bombas de calor que ofrece algunas ventajas increíbles sobre los sistemas tradicionales de calefacción y refrigeración. Los sistemas VRF son más eficientes en términos energéticos, más silenciosos y pueden controlar con precisión las condiciones de confort en varias zonas con diferentes necesidades de calefacción y/o refrigeración. ¡De hecho, pueden proporcionar calefacción y refrigeración a diferentes zonas simultáneamente!
Aprender más: Sistemas de Bombas de Calor con Flujo de Refrigerante Variable (VRF)
Beneficios de las Bombas de Calor
Entonces, ¿por qué elegir una bomba de calor sobre sistemas separados de calefacción y aire acondicionado?
Reducción de los Gastos Energéticos: Según datos de energy.gov, la energía térmica entregada por una bomba de calor a tu espacio es tres veces la energía eléctrica que consume. Esto significa costos energéticos significativamente más bajos para ti. Los hogares promedio pueden ahorrar hasta $1,000 anuales.
Menores Costos de Mantenimiento y Operación: Si usas una bomba de calor como tu única fuente de calefacción y refrigeración, solo necesitas mantener un sistema y diagnosticar y reparar un sistema si surgen problemas. Esto también reduce tus costos operativos generales.
Leer más: Solución de Problemas con Bombas de Calor
Más amigables con el medio ambiente: Las bombas de calor usan electricidad, pero no consumen combustibles fósiles para generar calor. Cuando no dependes de hornos que queman petróleo o gas, contribuyes a reducir el uso de combustibles fósiles.
Limitaciones de las Bombas de Calor
Como se mencionó anteriormente, una desventaja importante de las bombas de calor es que pierden eficiencia en condiciones de frío prolongado. Esto podría significar que necesitas calefacción suplementaria en los días más fríos del año. En espacios existentes, es posible que ya tengas una caldera antigua que usas solo cuando es necesario. En nuevos espacios, puedes instalar calefacción por suelo radiante para calor adicional.
Sin embargo, dependiendo de tu ubicación y necesidades específicas de calefacción y refrigeración, el uso de tecnología de bomba de calor actualizada aún puede ahorrar en los costos operativos de HVAC. Los contratistas profesionales de HVAC pueden ayudarte a comparar opciones y tomar la decisión correcta.
Aprender más: Bombas de Calor de Sistema Dividido en Climas Fríos
Costos de las Bombas de Calor
Ahora, para la parte que probablemente esperabas: ¿cómo se comparan los costos de las bombas de calor con otros sistemas HVAC?
Una vez más, depende de tu situación.
Las bombas de calor de sistema dividido pueden ser varios miles de dólares más caras que los acondicionadores de aire de sistema dividido tradicionales. Sin embargo, cuando las comparas con los costos combinados de los sistemas de calefacción y aire acondicionado, es posible que descubras que las bombas de calor son más económicas (suponiendo que no necesites comprar sistemas de calefacción suplementarios para áreas de climas fríos).
Créditos fiscales para bombas de calor
¡Hay buenas noticias que quizás no conocías! El crédito fiscal para HVAC comercial de este año puede compensar una parte significativa de los costos.
Permíteme explicar brevemente cómo funciona:
Bajo las reglas fiscales anteriores, las empresas podían depreciar los costos de equipos de capital como los sistemas HVAC durante la vida útil del equipo, que suele ser de muchos años. Esto era bueno, pero no proporcionaba reducciones de costos significativas.
Ahora hay una nueva regla fiscal que permite deducir el costo total del equipo HVAC, así como los gastos de instalación, en tu declaración de impuestos. ¡Esto puede tener un impacto sustancial en tus costos!
En conclusión, las bombas de calor son sistemas HVAC versátiles que pueden calentar y enfriar tu espacio de manera eficiente. Vienen en varios tipos, desde sistemas divididos hasta mini-splits sin conductos y sistemas avanzados VRF. Las bombas de calor ofrecen varias ventajas, como menores gastos de energía, costos de mantenimiento reducidos y respeto por el medio ambiente. Sin embargo, pueden perder eficiencia en climas extremadamente fríos, lo que requiere calefacción suplementaria.
Cuando se consideran los costos de las bombas de calor, depende de tu situación específica y del tipo de sistema que elijas. Aunque los costos iniciales pueden ser más altos, a menudo se pueden compensar con ahorros de energía y créditos fiscales. Es esencial consultar con profesionales de HVAC para determinar la mejor solución de calefacción y refrigeración para tus necesidades.
Comprender los beneficios y limitaciones de las bombas de calor y sus diversos tipos te ayudará a tomar una decisión informada sobre si son la opción adecuada para tu espacio. Con los avances en tecnología y el potencial ahorro de costos, las bombas de calor se están convirtiendo en una opción cada vez más atractiva para las necesidades HVAC residenciales y comerciales.
Si tienes más preguntas o necesitas asistencia con tu decisión de HVAC, no dudes en preguntar. ¡Estamos aquí para ayudarte!