Cuando se trata de reemplazar o instalar sistemas HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) en su hogar, puede que tenga que decidir entre las bombas de calor y sistemas de aire acondicionado central. Aunque ambos sistemas realizan típicamente la misma función de enfriar su casa, operan de manera diferente cuando se trata de calentar su hogar.
Este artículo le ayudará a tomar una decisión entre una bomba de calor y un sistema de aire acondicionado, explicando las diferencias fundamentales entre ambos, su funcionamiento y los aspectos a considerar antes de realizar una compra, como el costo, la eficiencia energética y el clima local.
Bombas de calor vs. aire acondicionado
Tanto el aire acondicionado central como las bombas de calor son ejemplos de sistemas HVAC que pertenecen a la categoría de “aire central”, ya que sus principios de funcionamiento implican transferir calor del interior de un edificio al exterior.
La principal ventaja de las bombas de calor sobre los aires acondicionados es que las bombas de calor tienen una válvula inversora integrada en el compresor, lo que les permite transferir calor del exterior al interior, a diferencia de los aires acondicionados.
Por otro lado, los sistemas de calefacción y aire acondicionado central generan y distribuyen calor mediante un horno de gas o tiras de resistencia eléctrica ubicadas en la unidad manejadora de aire.
Bombas de calor vs. AC central: Tomar la decisión correcta para su sistema HVAC
Diferencia de precio entre bombas de calor y aire acondicionado
Aunque los sistemas de bomba de calor suelen costar solo un 5% más que los sistemas de aire acondicionado central, puede haber algunos costos adicionales involucrados en la instalación de una bomba de calor. Esto se debe a que las bombas de calor operan continuamente durante todo el año tanto para calefacción como para refrigeración.
Desafortunadamente, esto lleva a un desgaste mucho más rápido en comparación con el aire acondicionado estándar, lo que puede aumentar el costo de los contratos de servicio con los proveedores de HVAC e incluso anular las garantías por completo.
Uso de bombas de calor Shenling en entornos nevados
Al tomar una decisión entre una bomba de calor y un aire acondicionado central, es importante obtener una estimación. Sin embargo, tenga en cuenta que el precio final puede verse influenciado por factores únicos de su hogar o lugar de trabajo, como la temperatura local.
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Cómo funcionan las bombas de calor y el aire acondicionado
A pesar de las diferencias, tanto las bombas de calor como los sistemas de aire acondicionado tradicionales utilizan los mismos principios básicos para regular la temperatura del aire interior. Ambos sistemas utilizan compresores para comprimir el refrigerante dentro de ellos.
El compresor comprime el gas, aumentando significativamente su temperatura. Luego, el gas pasa a través de una bobina del condensador, donde su temperatura disminuye a la temperatura ambiente. Al expandirse rápidamente al entrar en la bobina del evaporador, la temperatura del gas cae rápidamente, lo que lleva a un enfriamiento rápido de la bobina.
El componente del soplador o ventilador de la unidad manejadora de aire o del aire acondicionado succiona el aire exterior a través de la bobina enfriada para distribuirlo por toda la casa. La diferencia fundamental entre los dos sistemas radica en la capacidad de una bomba de calor para elevar las temperaturas interiores al invertir los roles de las bobinas del condensador y del evaporador.
Elegir la mejor solución
Al decidir entre una bomba de calor y un sistema de aire acondicionado central, es importante considerar su clima local. La mayoría de los principales fabricantes de equipos de aire acondicionado central incluyen opciones de instalación de bombas de calor en sus líneas de productos. Sin embargo, no se recomienda usar bombas de calor en áreas donde la temperatura frecuentemente baja por debajo de los 40 grados Fahrenheit. Esto se debe a que las bombas de calor deben trabajar más para mantener el mismo nivel de confort a medida que la temperatura exterior baja, lo que resulta en facturas de energía más altas.
También vale la pena señalar que la mayoría de las bombas de calor pierden su efectividad para calefacción cuando las temperaturas caen por debajo de los 40°F y deben cambiar al modo de calefacción utilizando tiras de resistencia eléctrica.
Eficiencia de las bombas de calor
Si adquiere un sistema HVAC de bomba de calor en lugar de un sistema tradicional de aire acondicionado central, los gobiernos federales, su estado o incluso su empresa de servicios locales pueden ofrecer incentivos fiscales o reembolsos.
Al decidir entre una bomba de calor y un aire acondicionado central, la capacidad de calefacción debe tener el mayor peso, ya que ambos pueden proporcionar suficiente refrigeración. Las bombas de calor ofrecen un aire acondicionado más eficiente, lo que resulta en menores costos mensuales de energía, pero el aire acondicionado central es más barato en términos de costos iniciales, mantenimiento a largo plazo y mantenimiento rutinario.
En las regiones más frías del país, donde las temperaturas frecuentemente bajan de los 40 grados Fahrenheit, es mejor usar el aire acondicionado central combinado con otra fuente de calefacción. En general, las bombas de calor funcionan mejor en áreas donde los inviernos no son extremadamente fríos.
Tipos de bombas de calor
Las bombas de calor se pueden clasificar en dos tipos principales: de fuente aérea y geotérmicas. Las bombas de calor que extraen calor del aire circundante se conocen como bombas de calor de fuente aérea, mientras que aquellas que extraen calor del suelo se llaman bombas de calor geotérmicas.
Existen dos configuraciones principales para elegir al comprar una bomba de calor: sistemas divididos y unidades empacadas. Las unidades empacadas alojan todos los componentes del sistema en un solo gabinete, mientras que los sistemas HVAC divididos tienen unidades interiores y exteriores separadas.
Cuando hace particularmente frío afuera, una bomba de calor puede no ser suficiente para mantener una casa cálida, por lo que una unidad empacada puede incluir un horno de gas o una bobina de resistencia eléctrica para complementar la bomba de calor.
Ventajas de las bombas de calor
En climas moderados, las bombas de calor pueden calentar hogares de manera más económica y eficiente que los hornos de gas o aceite.
Estos sistemas son más seguros y ecológicos que sus predecesores y pueden reducir el consumo de energía. Las bombas de calor proporcionan tanto refrigeración como calefacción, eliminando la necesidad de un sistema de calefacción independiente.
Las bombas de calor actuales no solo son confiables, sino que también pueden operar sin problemas durante una década o más. Invertir en bombas de calor eficientes en términos de energía y ecológicas puede calificarlo para incentivos financieros en forma de créditos fiscales. En comparación con métodos tradicionales de calefacción y refrigeración como chimeneas y estufas de leña, las bombas de calor son una opción de bajo mantenimiento.
Precio de las bombas de calor
El costo de instalar una bomba de calor está influenciado por muchos factores, como el tipo de bomba de calor requerida, el tamaño, la calificación de eficiencia energética, la ubicación de la instalación y la cantidad de conductos necesarios.
El precio de una bomba de calor residencial puede variar desde alrededor de $4,100 para un modelo estándar hasta más de $20,000 para un sistema geotérmico. Consultar con instaladores profesionales de HVAC es la forma más completa de obtener información confiable sobre los precios de las bombas de calor y el dimensionamiento para su hogar o negocio.
Aire acondicionado
Los aires acondicionados, al igual que las bombas de calor, transfieren calor de un lugar a otro, pero los aires acondicionados solo eliminan el calor. Esto significa que eliminan el aire cálido del interior y lo expulsan al exterior.
Tipos de aire acondicionado
Existen varias opciones de aire acondicionado disponibles, como el aire acondicionado central, los sistemas divididos, las unidades montadas en ventana y los aires acondicionados portátiles. Sin embargo, los principios básicos siguen siendo los mismos para todas las configuraciones posibles.
Los tres componentes de un aire acondicionado—el evaporador, el condensador y el compresor—se encuentran alojados en una unidad compacta, que generalmente se instala en el techo. Un sistema de conductos en las paredes del edificio actúa como la conexión entre la unidad y el suministro y retorno de aire.
A diferencia de los modelos montados en ventana o pared, los aires acondicionados de sistema dividido tienen unidades interiores y exteriores separadas que trabajan de manera independiente y suministran aire acondicionado a través de un sistema de conductos. Los aires acondicionados mini-split son otra opción; pueden instalarse casi en cualquier lugar y no requieren un sistema de conductos dedicado. En su lugar, el enfriamiento se proporciona mediante una delgada unidad interior montada en la pared.
Las unidades de pared son otra opción que integra todos los componentes en una sola unidad, que puede instalarse en la pared o en una ventana. Este tipo de capacidad de enfriamiento es suficiente para una habitación pequeña. Los aires acondicionados portátiles funcionan de manera similar a las unidades de ventana, pero se pueden mover con relativa facilidad.
Ventajas del aire acondicionado
Con el aire acondicionado, puedes relajarte cómodamente en tu hogar incluso en los días más calurosos. El aire acondicionado te ayuda a lograr un mejor descanso manteniendo una temperatura constante y cómoda en la habitación. Al reducir la humedad y enfriar el aire, el aire acondicionado ayuda a reducir los contaminantes y los alérgenos en el hogar. Las habitaciones con aire acondicionado adecuado pueden prevenir la deshidratación en las personas.
Precio del aire acondicionado
Es posible comprar un aire acondicionado nuevo que varía entre $150 y $10,000, dependiendo de características como la calificación de eficiencia energética y el tamaño del sistema.
El costo de instalación también debe ser considerado, que varía entre $1,000 y $6,000, dependiendo de factores como el tamaño del equipo, la dificultad de instalación y el número de conductos y ventilaciones requeridos. Los ahorros de energía a largo plazo son otro beneficio de actualizar a un modelo eficiente en términos energéticos.
En conclusión, al decidir entre una bomba de calor y un sistema de aire acondicionado central, es esencial considerar factores como el clima local, la capacidad de calefacción, el costo y la eficiencia energética. Las bombas de calor son más adecuadas para climas moderados, mientras que el aire acondicionado central puede ser más rentable en regiones extremadamente frías. Consultar con profesionales de HVAC y obtener cotizaciones precisas le ayudará a tomar una decisión informada basada en sus necesidades y circunstancias específicas.